Introduction : Une redécouverte récente
À la fin du XVIIIe siècle, il était vu comme un grand missionnaire de la Compagnie de Jésus. En 1878, il fut mentionné comme auteur de la Lettre Eucharistique, mais une confusion régnait autour de trois figures portant le nom de Médaille : Jean-Pierre (lié aux sœurs), Jean-Paul (son frère et père jésuite, encore mentionné dans un diaporama sur YouTube du 13 janvier 2015) et un homonyme. Le tricentenaire des Sœurs de Saint Joseph a clarifié cette confusion et relancé la recherche historique. La Congrégation exprime le désir de mieux comprendre et vivre leur vocation en se posant la question : « Nous qui datons de loin, sommes-nous d’actualité ? ». Cet engagement se renouvelle à travers une pratique adaptée à notre époque et une fidélité à un homme de son temps. Qui est donc Jean-Pierre Médaille ?
I-Un homme des temps modernes (1616-1626)
Jean-Pierre Médaille est un personnage difficile à cerner, notamment en raison de l'incendie de 1793 qui a détruit les archives du Puy. Néanmoins, les archives des Jésuites et des sœurs fournissent quelques informations. Il est né le 6 octobre 1610 et baptisé quatre jours plus tard à la paroisse de Saint-Michel de Carcassonne. Sa famille, catholique et engagée, apparaît à plusieurs reprises dans la fondation du collège jésuite de Carcassonne, établi en 1623. Son père était avocat du Roi, appartenant à la noblesse de robe.
II- "Le Chemineau de la Gloire" selon le Chanoine Bois
Le 16 septembre 1626, Jean-Pierre Médaille entre au noviciat des Jésuites de Toulouse. Cette période est marquée par des événements dramatiques tels que la peste de 1628-1631, qui a décimé une grande partie de la population de Toulouse. En 1637, il est ordonné prêtre. Les postes qu'il a occupés témoignent de sa fiabilité, de son pragmatisme et de son efficacité. Bien que reconnu pour son intelligence et son talent pour les missions, il est également décrit comme ayant une santé fragile et un tempérament mélancolique. Des critiques ont été formulées à son encontre concernant son manque de prudence, notamment dans ses interactions avec un groupe de femmes, ce qui a suscité des réserves à son égard à plusieurs reprises.
III- L'Œuvre, E dans l'Eau
L'œuvre littéraire de Jean-Pierre Médaille, bien qu'appréciée, n'est souvent mentionnée que de manière limitée dans les rubriques nécrologiques. Elle s'inscrit dans la spiritualité de la Contre-Réforme et témoigne de sa connaissance des contemporains engagés pour la "gloire". La Lettre Eucharistique, au cœur de son œuvre, présente l'Eucharistie comme un modèle de transformation et d'unification. Il a rédigé plusieurs textes visant à établir un mode de vie spirituel, dont les Constitutions primitives et le Petit Directoire. Son œuvre reflète une spiritualité trinitaire et une adoration eucharistique profondes.
Conclusion : À l'Eau
Jean-Pierre Médaille apparaît comme un homme humble qui se révèle à travers son œuvre. Il ne visait pas à transmettre des valeurs de manière dogmatique mais souhaitait permettre à chacun de s'épanouir en humanité et de vivre la "double union". Pour lui, l'eau du baptême était une source de vie permettant d'ajuster, coopérer et se modeler au Verbe.
L'Association Jean-Pierre Médaille remercie le travail du Centre International St. Joseph de Chambéry pour cette vidéo qui facilite la prise de connaissance de la vie du Père Médaille.